Pour distinguer les 2 matières, on peut examiner la couleur, mais on les reconnaît plus sûrement à l'odeur :

    * si on mouille, gratte ou frotte l'ébonite, elle dégage une odeur de caoutchouc brûlé
    * le même test sur la bakélite dégage une odeur d'appareil ou de composant électrique qui a chauffé ou brûlé.

Il existe beaucoup de variantes de ces 2 matières, surtout de la bakélite, qui ont été élaborées pour contourner les droits de brevet ou conférer des propriétés particulières.

Si aucune de ces 2 odeurs n'est détectée, on peut être en présence d'une varité de résine très employée dans les postes de TSF d'après guerre notamment par Philips, Océanic... Ne pas confondre en outre bakélite ou ébonite avec la galalithe matière plastique à base de caséïne de lait employée surtout pour de petits objets (fiches banane, fume-cigarettes...) C'est une matière brillante, se prêtant bien à la coloration et d'aspect ressemblant aux matières plastiques modernes.

La bakélite est une résine synthétique qui a été découverte en 1906 par un chimiste belge, le docteur Léo Baekeland, né à Gand en 1863. Emigré aux Etats-Unis, passionné de photo, il met d'abord au point un papier sensible à la lumière artificielle et cède son invention à Georges Eastman en 1899. En 1926, la bakélite tombe dans le domaine public. En 1939, Beakeland cède toutes ses parts au géant américain de la chimie Union Carbide. Il décèdera en 1944.
Dans le courant des années vingt, des sociétés licenciées pour la fabrication de la bakélite font leur apparition en Allemagne, au Japon ainsi qu'en France (à Montreuil puis à Bezons où elle fonctionne toujours !)
Cette résine (matière plastique thermodurcissable) à laquelle Léo Baekeland va donner son nom est obtenue par chauffage de phénol, ou de crésol, en présence d'aldéhyde formique. Il existe trois types de bakélite :
La bakélite " A ", matière visqueuse, soluble dans l'alcool et l'acétone ;
La bakélite " B ", obtenue après chauffage de la précédente, est une matière dure à froid, plastique à chaud ;
La bakélite " C ", obtenue après chauffage de la bakélite " B ", est insoluble dans les solvants et résistante à la chaleur.
La bakélite a été utilisée tout d'abord pour ses qualités d'isolant électrique.
Les objets peuvent être " bakélisés " par trempage dans la bakélite " A ". Ce procédé a été surtout mis en œuvre pour le carton afin de réaliser des matériaux isolants bon marché. A titre d'exemple, le carton "bakélisé" a été souvent utilisé pour constituer le dos des postes de radio.
La bakélite en poudre, incorporée à d'autres produits, peut être moulée facilement. C'est sous cette forme qu'elle est utilisée pour la fabrication des carrosseries des postes TSF. Selon les additifs choisis par les constructeurs, la bakélite prend des teintes très variables mais elle est généralement limitée aux teintes foncées (noir, brun, bleu, rouge, vert) souvent unies, parfois marbrées ou chinées.
La bakélite est une matière dure qui possède une très faible élasticité ; les fentes et les cassures sont malheureusement fréquentes.
On confond souvent la bakélite avec l'ébonite qui est un produit issu directement du caoutchouc, de couleur noire très cassant, utilisé comme isolant électrique et pour la fabrication des premiers disques.
Comment reconnaître la bakélite ? Critère absolu : frottée avec un tissu de laine, la bakélite dégage une odeur de phénol. Autre indices : matière dune sans élasticité, aspect de surface imperceptiblement rugueux (alors que les thermoplastiques sont parfaitement lisses.)
Comment l'entretenir ? Nettoyage à l'eau et au savon. Tampon " Ouator ". Rénovant de surface " Géco ", Spray " Abel Auto " pour plastique. Eviter absolument les abrasifs en poudre et les tampons Jex.
Pour cette documentation, merci au site de : http://chineur.13.free.fr